Giovanni: 'De dag van de Ronde'

Alvorens de Ronde in Brugge vertrekt, nog even een kruiswoordraadseltje oplossen.

'Ze zijn vertrokken !'

'Allez, "nonkel" Greg !'

Ze zijn aangekomen: 'Efkes een koud douchke !

'Op naar Parijs-Roubaix !'

Giovanni: 'Greg verkozen tot Flandrien 2008'

Greg Van Avermaet is gisteren in de Gentse opera door het voltallige Belgische profpeloton verkozen tot Flandrien 2008 of beste profrenner van het jaar. Hij (462 punten) haalde een pak meer stemmen dan Tom Boonen (366) en en Stijn Devolder (362).
Greg, 23 jaar, won dit jaar onder meer een rit in de Ronde van België, een rit in de Vuelta en de puntentrui in diezelfde Ronde van Spanje.
Proficiat !

Foto: Greg Van Avermaet (rechts) in actie tijdens de beroepsrennerskoers in Zele op acht oktober 2008.

Foto genomen door Georges Van Vaerenberg alias Bompa Kodak.

Giovanni: 'Huivelde hangt de vlaggen uit'

Greg Van Avermaet heeft vrijdag de koninginnerit in de Ronde van België gewonnen. In de thuishaven van Gregs vader Ronald, van zijn grootouders Aimé en Celestine, Zele-Huivelde, werden de vlaggen massaal uitgehangen. Greg voerde sindsdien immers het algemeen klassement van de Ronde van België aan.

Nu we enkele dagen later het eindklassement van de Ronde kennen, weten we dat Greg tweede eindigde in het eindklassement. Greg, we laten onze vlag nog graag enkele dagen hangen.

Een Belgische vlag hebben we niet. Wel een Huiveldse, die is rood en geel. Met wat zwarte linten erbij ziet het er op zijn minst écht uit.

Giovanni: 'Archiefinterview met ouders Greg Van Avermaet'

In de zomer van 2002 had ik voor de VUM-kranten een interview met de ouders van Greg Van Avermaet. Het gezin volgde toen al een ruim aantal jaren de Tour de France met een mobilhome. Greg nam pas in 2003 de beslissing om te stoppen met voetballen en zich volop op het wielrennen te storten. Met de huidige successen van Greg in het achterhoofd is het misschien leuk om het interview te herlezen. Opvallend: Greg kwam in het uiteindelijke interview nog niet ter sprake.

Hamse wielerfamilie verslaafd aan de Tour

'We zijn werkelijk verslaafd geraakt aan de Tour', vertellen Ronald Van Avermaet en Bernadette Buysse uit Hamme-Zogge. Al zeven jaar volgen ze met een mobilhome de renners in de Ronde van Frankrijk, van aankomst naar aankomst. Dit jaar staan de bergritten op het programma.

Het wielerbloed stroomt werkelijk door jullie aderen?
Ronald Van Avermaet: 'Zelf had ik graag als wielrenner ooit eens de Tour gereden, maar dat geluk is me nooit te beurt gevallen. Vandaar misschien dat ik door de Ronde op de voet te volgen dat gemis een beetje tracht te compenseren. Wel nam ik in 1980 als wielrenner deel aan de Olympische Spelen in Moskou. Mijn vader Aimé kwam destijds aan de start van de Ronde van Lombardije, maar heeft ook de Tour niet gereden. En nu heeft het geen haar gescheeld of de vriend van onze dochter Claudia, Glenn D'Hollander, startte in de Tour. De vader van mijn vrouw Bernadette, Kamiel Buysse, heeft ooit wel de Tour gereden.'

De Tour volgen, hoe gaat dat in zijn werk?
Bernadette Buysse: 'We hebben al verschillende formules uitgeprobeerd, maar de mobilhome is wel het meest comfortabel. We plaatsen ons telkens in de buurt van de aankomst, zo hoog mogelijk op de berg, en als de renners zijn aangekomen trekken we naar de volgende aankomst. We zijn heel vaak 's nachts op weg. De bergritten dragen uiteraard onze voorkeur weg, de renners rijden verspreid en ook heel wat trager.'

Kruipen jullie zelf ook in het zadel?
Ronald Van Avermaet: 'Ja, elke dag rijden we de laatste col eens op met de fiets, elk op zijn eigen tempo, en stellen een klassementje op. Voor de vrouwen is dat een pak makkelijker, zij worden door de toeschouwers langs de weg gewoon naar boven geduwd. Een keer hebben we ons misrekend, toen kwamen we in de publiciteitskaravaan terecht. Maar de Galibier of de Tourmalet beklimmen geeft een wielerfanaat altijd een bijzonder gevoel.'

Hebben jullie contact met de renners?
Ronald van Avermaet: 'Met de renners waar ik vroeger mee koerste heb ik daar regelmatig contact: Marc Sergeant, Dirk De Wolf, Hendrik Redant en Erik Vanderaerden. Maar we gingen ook al op bezoek bij Greg LeMond en onze dochter heeft Erik Dekker ontmoet. De renners die achteraan in het klassement bengelen, durven we al eens een honderdtal meter duwen. Tijdens de rustdagen loop je bovendien al eens een Tour-monument tegen het lijf zoals Polidor.'

Hoe is de sfeer onder de Tour-isten?
Bernadette Buysse: 'Die sfeer is onbeschrijflijk, iedereen roept naar iedereen, ongeacht de nationaliteit. Je komt er ook veel bekende gezichten tegen, het is niet abnormaal dat opeens iemand je naam roept als je een col aan het beklimmen bent. We speelden al straatvoetbal tussen Belgen en Ieren. Elk jaar is ons Tour-avontuur helemaal anders, we zijn er verslaafd aan geraakt.'

Giovanni: 'Leiderstrui in Ronde van België voor Greg Van Avermaet'

Mijn atletische bouw en mijn gespierde kuiten verraden het: ik stam uit een wielrennersgeslacht.
Grootnonkel Aimé brak al potten in de late jaren '50 als knecht van de meer dan legendarische Fausto Coppi. Zijn zoon Ronald reed drie jaar als profrenner. En nu gaat diens zoon Greg als een Hercules te keer in het peloton. In enkele maanden tijd en op amper tweeëntwintigjarige leeftijd verzamelde hij een aardig palmares. Hij werd onder andere uitgeroepen tot Jonge Flandrien, reed de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix en won een rit in de Ronde van Qatar. Vandaag mocht hij de leiderstrui in de Ronde van België aantrekken.
Wie Greg wil volgen kan dat via zijn website www.gregvanavermaet.be.
Duimen, zou ik zeggen !